時代推理小説 半七捕物帳(六)

「それはどういう訳ですね」

「あとで俊乗自身の申すところによりますと、その時は少しくのぼせていたのかも知れません。地蔵を縛って祈っても、自分の願が叶うのであるから、まして本人を縛って祈れば、きっと叶うに相違ないと、こう一途に思いつめて、智心と二人でお歌の死骸を門前の地蔵堂へ運び込んで、地蔵尊にしっかりと縛り付けて、どうぞ再び蘇生するようにと、ふたあまりも一心不乱に祈っていたと申します」

「それで生き返りましたか」と、半七は一種の好奇心に駆られて訊いた。

「生き返りました」と、祥慶はやや厳かに云った。「すぐには生きませんでしたが、とうとう蘇生しました。俊乗は夜明け前にいったん自分の部屋に帰りましたが、宵からの疲れで、ついうとうとしているうちに、武家の中間が早朝に門前を通りかかりまして、お歌の死該を見付けられてしまいました。こうなっては隠すことも出来ませんから形のごとく訴え出て、当寺ではいっさい知らない女だと云うことにして、ひと先ず死骸を預かりました。

そこで、検視も済み、役人衆も引き揚げて、死骸を庫裏の土間へ運び込みますと、それから半※(「日＋向」、第3水準1-85-25)も経たないうちに、お歌は自然に息を吹き返しましたので、わたくし共もおどろきました。