暗号の役割

その仮称お多福山の場所は秘密だ。

おぬしだけが知っているんだ。

とんでもない。

金山源介は殺された――お多福山の宝を見つけて、見本の原鉱を掘りだした男………

殺したのはおぬしだ。

うそだ。でたらめだ。

烏啼の身内と分ったからにゃ、話はお断りだ。

そんなことはいわない方がいいだろうぜ。笹山鬼二郎、おぬしは悪人だ、卑怯者だ。

儲けは山分けだ。

いやだ。

おぬしの大将に何もかもぶちあけて、大将にかけ合う。

まあ、待て。

おぬしは源介から横どりした秘密地図を持っているんだ。それを今、半分に破いてこっちへ寄越せ。

ちょッ、悪い者に見こまれたよ。じゃあ今出して、それを半分にするから……ちょっと待っていて下さいよ。

その次に起ったことを、袋探偵はわりあいはっきり覚えている。

というのは、たちまち身近に起った大乱闘。罵る声。悲鳴。怒号。殴りつける音。なにかがしきりに投げつけられる音。それから乱れた足音。遠のく足音。……

袋探偵は、八つ手のかげで、いくたびとなく立とうと努力した。だがそれは遂に駄目であった。腰が重くて、力がはいらなかった。そのうちに何だか机ぐらいの大きさのものがとんで来て、彼を張り倒した。