曠野

」

尼は当惑そうに、しかしもう見つけられてしまっては為方がないように、その女の不為合せな境涯を話してきかせた。郡司の息子はさも同情に堪えないように、最後まで熱心に聞いていた。

「そのお方にぜひとも逢わせて下さい。」息子は再び目を異様に赫やかせながら、田舎者らしい率直さで言った。「そのお方のほうでもその気になって下されば、わたしが国へ帰るとき一緒にお伴れして、もうそのようなお心細い目には逢わせませんから。」

尼は、それを聞くと、まあこんな自分の甥ごときものがと思いながら、それでも彼の言うように女も一そそんな気もちにでもなった方が行末のためにもなるのではないかと考えもした。

尼はいくぶん躊躇しながらも、何時かその甥の申出を女に伝えることを諾わないわけにはいかなかった。

或野分立った朝、尼はその女のもとに菓子などを持って来ながら、いつものように色の腿めた衣をかついだ女を前にして、何か慰めるように、

「あなた様もどうして此の儘でいつまでも居られましょう」と言いだした。「こんなことはわたくしとしては申し上げ悪いことですけれど、いまわたくしの所に近江からいささか由縁のありますものの御子息が上京せられて来ておられますが、そのものがあなた様のお身の上を知って、ぜひとも国へお伴れしたいと熱心にお言いになって居りますけれど、いかが