月の松山

坂を登りつめた孝也は、道から松林の中へ入ってゆき、枯草の上へ腰をおろした。そこは北向きなので枯草の根にもまだ青みはみえない、前方はなだらかな斜面になっており、低くなってゆく松林の向うに栂ノ庄村の一部と、小高い丘の上にある茂庭家の築地塀が、白く、城館のように堂々と眺められた。孝也は立てた膝頭に肱をつき、両手で顔を掩った。

「百日――」と彼は呻いた、「百日か」

松の梢で小鳥が鳴き騒いだ。顔を掩った両手の指が（苦悶のため）鈎のように曲り、やがて嗚咽の声がもれた。それはぞっとするほど絶望的で、圧しひしがれるような響きをもっていた。

約半刻ほどのち、茂庭家へ帰った孝也には、いつもと変ったようすはなかった。

茂庭邸は栂ノ庄村の北端の台地の上にある。石段を登ると古い長屋門で、門を入ったところに巨きな老杉が二本、広い前庭と屋敷ぜんたいを圧するように高く梢をぬき、逞しく枝を伸ばしている。武家造りの母屋と、それに続く道場は茅葺きで、門人や召使たちの住む長屋は葺きであった。

「お帰りなさい」

孝也の姿を認めて、道場の臆病口から西秋泰二郎が出て来た。稽古着のままだし、木剣を持って、おもながの眉の濃い顔に、活き活きと血が浮いていた。