松林蝙也

「ああ、ひどく酔ってしまった、こう酔っては寝られもしない、これから染屋町の堤へ螢でも見に行こう、おまえ行って皆を呼んで来い」

「誰々を呼びましょうか」

「栗原に滑川に土居金八、それから渡辺の頑太郎も呼んでやれ」

みんな蝙也の愛弟子だった。

立花哲次郎は、蝙也のことを居合せた山根道雄に頼んでおいて、すぐその連中を呼びに出て行く、――蝙也はそのまま雷のような鼾をかきながら眠りこんでしまった。

「先生、お風邪を召します、先生」

二三度揺り起したが、身動きをする様子もない、――道雄はそっと立って、町の居間へやって来た。

「お町どの早くおいでなさい」

「――何でございますの？」

「先生を驚かす絶好の機会です、早く」

町は即座に立上った。

玄関へ来て見ると蝙也は相変らず眠りこけている、横ざまになって、左の腕を枕にし、右手で大剣を持ったまま、恐ろしく大きな鼾をかいて熟睡している。

「御覧なさい、お頭がちょうど杉戸の閾の上にあるでしょう。――この杉戸を閉めるのです」

道雄が囁いた。

「拙者がこちらを閉めるから、あなたはそちらをお閉めなさい、一度に呼吸を計って、力いっぱいにやるのです」