染吉の朱盆

……で俺等行ってみた。森閑として人気がないとはいえ俺等考えたものさ。たしかに二十人はいるだろうとな！　というのはほかでもねえ、さっき現れた人数を、大体のところ六人と見つもり、おっ振って出て来る筈はねえ、半数出て来たと仮に見ると、〆て十二人はいるだろう。そうして現在行方の知れねえ、若い男が八人ある。合わせて二十人になるじゃァねえか。が、それにしても人気がねえ。ナーニこれだって解釈はつく、それ地下部屋という、ありきたりのものを、勘定の中へ入れればな。……思案した揚句忍び込んだが、こいつは一生の失敗だったよ。岡八だと鶯谷で名乗ったんだから、彼奴等だって用心をしていた筈だ。一も二もなくとっ捕まってしまった。……とっ捕まって見て俺等の探索、みんな中たったのを確めたよ！　地下の工場、二十人の人数、錦絵の製造、その上にだ、肥え太っている幾人かの別嬪、ひどく油っこい旨い食物、そうしてギヤマンの無数の吸珠！　……だが本当にいい気持だった。血がドンドン吸い取られる。素っ裸の女が踊りを踊る！　自然自然に眠くなる！　……一人が二十回もやられるんだとよ！　俺等二度目をやられかけた時、半九、お前達が来たってものさ！　馬鹿な野郎だ、なぜ来たんだい！　地獄じゃァねえ極楽だったのに！　……だが随分お前達、彼奴等を相手に戦ったなあ。