機械・春は馬車に乗って

しかし、世人の未（いま）だに信じているクロイゲルの自殺は実は虚報であったのだ。このような嘘（うそ）などは真相以上に真実な姿をとるものと梶は思っている。

イヴァアル・クロイゲル、このマッチ王はもとはスエーデンの名もない建築技師であった。ある時北国のスエーデンでは冬期に開催される勧工場（かんこうば）建設の必要に突然迫られたことがあったが、冬期に於ける建築物の急造はこの国では不可能である。従ってすべての建築家はこの仕事を抛棄（ほうき）した。そのとき現れたのがクロイゲルであった。彼は工事を引き受けると同時に家の外郭だけ急造してそれから仕事を外郭の中でした。そうしてこの建築法としては曾（かつ）てなかった冒険に成功すると彼の名は忽（たちま）ち有名になった。そのクロイゲルが建築家から実業家となり、世界のマッチ王と呼ばれるまでにのし上げた敏腕のほどは梶には分らなかったが、ヨーロッパの財界を引っ掻（か）き廻した彼の傍若無人の振舞いだけは人の噂（うわさ）で知っていた。たしかにクロイゲルの頭の中には衆人が右を眺めているとき、同時に左をも眺め得られる大心理家の素質の潜んでいることだけは何人も頷（うなず）くことが出来る。