次郎物語

彼は徹太郎にこんなふうに親しく話しかけられるのが、きょうは何かそぐわない気持だったのである。

恭一も変に落ちつかない眼をしていた。

「まあ、徹太郎さん、しばらくでございます。よくおいで下さいました。」

と、その時、お祖母さんが仏間から出て来て徹太郎に挨拶をした。それから、突っ立っている二人を見て、

「お前たち、どうしたのだえ。お行儀がわるい。お辞儀を申しあげたのかえ。」

二人はあわてて畳に手をついた。

「やあ。」

と、徹太郎は二人に軽くお辞儀をかえし、

「どうだい、次郎君、正木には夕方までに帰ればいいんだろう。ついでに大巻にも寄って行くさ。少しまわり道になるが、今からすぐ出かけると、やいぶんゆっくり出来るぜ。」

「恭ちゃん、行こうや。」

次郎は、もう乗気だった。

「うむ――」

恭一は、まださっぱりしないふうだったが、強いて拒む理由も見つからないらしかった。

「俊三はどうだ。大巻のお祖父さんとこに行かないか。」

まだ台所でお芳に世話をやいてもらっていた俊三に向かって、俊亮が言った。

俊三は返事をしなかった。次郎がそっとその方をのぞいて見ると、彼はお芳の耳元に口をよせて何か囁いているところだった。