泥棒と若殿

「――また会おう、伝九、人間にはそれぞれの道がある、おれはおれの道をゆくんだ、達者でいて呉れ、さらばだ」

成信は思いきって、大股にぐんぐん歩きだした。

「それじあ、いっちまうんだな、信さん」伝九郎の声がうしろから追って来た、「おらあもうとめねえよ、――どうかりっぱに出世して呉んな、……祈ってるからな、病まねえようにして、――いつか、もしできたら、会いに来て呉んな、信さん、おらあ待ってるぜ」

歯をくいしばり、耳をふさぐおもいで、成信はずんずん門の外へ出た。するとそこに誰かいてつくばった。

「お供をつかまつります」

鮫島平馬である、成信は頷ずいて、そのまま道を下っていった。

まだ西風が強く、夜空はちりばめたような星であった。

――信さん、いっちまうのか信さん。

成信の耳には伝九郎のかなしい声がいつまでも聞えていた。