浴槽の花嫁-世界怪奇実話1

ブラドン夫人は顔の半分を湯の中に漬けたまま、片手と片脚を浴槽の縁にかけて、ちょうど湯から出ようとしていている姿勢で死んでいた。よほど苦しんだとみえて、夫人は、湯の中で解かれた頭髪を口中いっぱいに飲み込んでしっかり噛んでいた。ビリング医師が一瞥して施すべき策のないことをブラドンに告げると、彼は医師に取り縋って、何度も繰り返した。

「先生、ほんとに駄目でしょうか。なんとかならないでしょうか。」

ビリング医師は威厳をもって答えた。

「お気の毒ですが、手遅れです。こういうことのないように、あれほど御注意申し上げておきました。」

鶏卵を買いに出たという現場不在証明と、この愁嘆場によって、ブラドンはたくみにクロスレイ夫人はじめ下宿の人々を瞞着して、底を割ることなく、この芝居を打ちとおしたのだ。ことにそのもっとも巧妙な部分は、事件の二日前にビリング医師を訪問してアリスの診断を乞うたことだった。どんな健康体でも、医師が診ればどこか不完全な個所があるに相違ない。神経衰弱の気味だとか、すこし心臓が弱いようだとか、そういう漠然とした故障は、たれにでもあるものだ。また医者の身になってみれば、診察を乞われた以上、専門の手前もあり、無理に探しても、一つ二つ悪いところを発見して、それをいくぶん誇張して患者の注意を促さなければならないという