海底都市

そしてそれに一々火をつけるわけでもないのに、雁首から煙がゆらゆらとあがった。

その煙のあがり方が愉快だ。五本の雁首から五本の煙があがって、煙突だらけの工場そっくりになるかと思うと、次の雁首の一つだけが煙がゆらゆら立ちのぼる。そうかと思うと、こんどは三本から立ちのぼる。それを見ていると、まるで煙の音楽会というか、煙の舞踊会というか、たしかに或るリズムに乗って煙がふきだしてくるのであった。

もちろん、その合間合間には、博士の髭だらけの中から、別にもうもうたる煙がふき出てくる。

「先生は、煙草がお好きと見えますね」

僕は、素直に感想をのべた。

「うん。わしは連日、脳細胞を使い過ぎるので、どうしてもこれをやらないと、早く疲労がとれないのじゃ」

「ずいぶん変わった形のパイプですね。そんなパイプが海底都市では、はやるのですか」

「はやるというわけではない。これはわしの考案したものでな、ほかにはない特殊のものじゃ」

「煙の出るところが五つもありますね」

「そうだ。五種類の薬品をつめこんであるのだ。それを適当に蒸発せしめて、或る特殊のリズムで脳神経に刺戟をあたえる。このリズムを決定することがむずかしい」