海浜荘の殺人

「…………」

苅田は恟としながらチョッキの胸を押えた。

「それは酒蔵の鍵だ。そしてその鍵は、昨日まさやが使ったんだぜ。――子爵が葡萄酒を飲まれるので、君の部屋から此処へ持って来てあったんだ」

「そうよ、そうだわ！」

志津子が思わず叫んだ、――千之はずいと一歩進んで鋭く突込んだ。

「君は昨夜この部屋へ来た。そして老子爵を殺害し、金を奪って逃げたんだ。――何よりの証拠を云ってやろうか、君はいま午前五時三十分着の一番列車で藤沢へ着いたと云ったが、その列車は沼津で脱線して二時間の延着になっているぞ！」

「――あっ」

苅田平吉はよろよろとよろめいたが、

「畜生ッ」

と喚きざま、猛獣のように千之へ掴み掛った。間一髪千之はひらりと体を捻ると、苅田の利腕を逆に取って捩上げ、腰車にかけて、

「やっ※(感嘆符二つ、1-8-75)」

と其の場へ叩きつけた。――とたんに刑事たちが折重って手錠を掛けて了った。

「苅田は七年のあいだ実直に勤めながら、実は絶えず隙を狙っていたのです」

それから五日めの朝、志津子と千之はベランダで紅茶を啜りながら語っていた。

「そこへ僕たち四人が来た。僕は別として井上や久良や荒木が、ここの財産めあてに貴女と結婚しようと企んでいる事を知り、――自分は偽の電報で兄が病気だと云って、岡山市へ立ちました。