湯女の魂

「お頼み申す。」

すると、どうでございましょう、鼻ッ先の板戸が音もしないで、すらりと開く。

「騒々しいじゃないかね。」

顔を出したのが、鼻の尖った、目の鋭い、可恐しく丈の高い、蒼い色の衣服を着た。凄い年増。一目見ても見紛う処はない、お雪が話したそれなんで。

小宮山は思わず退った、女はその我にもあらぬ小宮山の天窓から足の爪先まで、じろりと見て、片頬笑をしたから可恐しいや。

「おや、おいでなさい、柏屋のお客だね。」

言語道断、先を越されて小宮山はとぼんと致し、

「へい。」と言って、目をぱちくりするばかりでありまする。

「まあ、御苦労様だったね。さっきから来るだろうと思って、どんなに待っていたか知れないよ。さあまあこっちへお上りなさい、少し用があるから。」

と言った、文句が気に入らないね、用があるなんざ容易でなさそう。

十六

相手は女だ、城は蝸牛、何程の事やある、どうとも勝手にしやがれと、小宮山は唐突かれて、度胆を掴まれたのでありますから、少々捨鉢の気味これあり、臆せず後に続くと、割合に広々とした一間へ通す。燈火はありませんが暗いような明るいような、畳の数もよく見える、一体その明がというと、女が身に纏っている、その真蒼な色の着物から膚を通して、四辺に射拡がるように思われるのでありまする。