火薬船

まさか、そのすじのものとは、おもわなかったよ。つまりあの船長ロローは、そのすじのまわし者にちがいないということが、はっきりしたんだ」

「へえ、おどろきましたな。どうもまずいことになったものだ」

本名ノルスキーの船長ノルマンは、ちょっと、くさった様子であった。

「船員に酒をのませろとかなんとか、いいがかりをつけて、そのじつ、こっちの仕事の様子をさぐるのが彼奴の目的だった。さすがは商売だけあって、はじめのうちは、至極すらすらと、私にしゃべらせおった。近ごろにない私の大黒星だ」

二人の話していることは、警部モロの身の上にちがいなかった。モロの追窮があまりにきびしかったので、ポーニンもようやくそれと、彼の素性に気がついたのであった。

「このうえは、彼奴を、なんとかしなければなりませんね」

「そうだ、そのことだ」

とポーニンは、またさらに顔をノルマンの方に近づけ、

「さっきから、それをかんがえていたが、こういうことにしようとおもう。耳をかせ」

ポーニンは、船長ノルマンの耳に、なにごとかをささやいた。

すると、ノルマンは、急にはっと息をとめ、

「えっ、青斑の毒蛇を……」