灯台鬼

あなたは事件のあった直後にここへ登って来られたとき、階段の途中で風間さんに逢われたのでしたね。風間さんは、何か手に持っていませんでしたか？」

「……そういえば、洋服の上着を脱いで、こう、右手に持っていられました」

「なるほど。有難う。じゃあもう一つ訊かせて下さい。あの娘さんは、何歳ですか？」

「ええと、多分、二十八です」

「品行はどうですか？」

「えッ、品行？……ええ、いや、なんでも、大変利口な、いい娘だったそうですが……」

「いや、ここだけの話ですから、遠慮なく聞かせて下さい」

「はア……以前は、よかったんですが……それが、その……」と三田村技手はひどく困ったふうで、

「……ちょうど去年の今ごろのことでしたが、当時風間さんの宅に、しばらく厄介になっていた或る貨物船の機関士と、いい仲になって、家を飛び出したのがそもそもよくなかったんです……なんでもその後、横浜あたりでどうにかやっていたそうですが、なんしろ相手がよくない船乗りのことで、定石どおり、子供は孕む、情夫には捨てられたということになって、半年ほど前に、すごすご帰って来たんです」

「ふむ、それで……」

「……それで、大変朗かな娘さんでしたが、それからはガラッと人間が変ったようになりました……そんなふうですから、自然と父親の風間さんからも、なにかにつけて、いつも白い眼で