無人島に生きる十六人

ある日、夜が明けてみると、近くに、フレンチ・フリゲート礁が見えるではないか。フレンチ・フリゲート礁とは三日月形をした大きな珊瑚礁で、この珊瑚礁のなかには、小さな砂の島が、いくつもならんでいた。私は、そのなかの一つの砂島をえらんで、龍睡丸を、その一カイリ沖に碇泊させた。

さっそく、島をしらべる一隊を上陸させるため、漁船をおろし、漁業長が、水夫と漁夫五人をつれて、砂島に上陸した。

漁船が、砂島につき、六人が上陸すると、黒い大きなものが、いくつも動いている。

なんであろうかと近づいてみると、それは、甲羅の大きさが一メートルもある、海がめの正覚坊が、のそのそしているのであった。なかには、鼈甲がめ（タイマイ）もまじっていた。

「よし、みんなつかまえてしまえ」

一同は、海がめをかたっぱしから、あおむけにひっくりかえした。

これでかめは、重い甲羅を下にして、みじかい足や首を、ちゅうに動かすばかりで、どうすることもできないのだ。この大がめは、頭の方の力がたいへん強くて、頭の方からひっくりかえそうとすれば、大人が三、四人かかって、やっとだ。しかし、うしろの尾の方からなら、一人でころりとひっくりかえされるのだ。