無人島に生きる十六人

しかし、木は一本も生えていない。高いところは、水面から四メートルぐらい。平均の高さ、二メートルぐらいの、珊瑚礁の小島である。海鳥の群が、上陸してきたわれわれのすがたにおどろいて、ぎゃあぎゃあ、頭の上を、みだれ飛んでいる。

「いい島だなあ」

「どうだい、このやわらかい、青い草。りっぱなじゅうたんだなあ」

「ほんとだ、ぜいたくな住まいだ」

「島は、動かないや。はははは」

みんなひさしぶりの上陸にうれしくて、かってなことをいっている。しかし、仕事は山ほどある。時間がおしい。

「総員集合」

集まった十五人の前に、私は立った。

「この島に、住むことにきめた。ただいまから、総員作業をはじめる。

榊原運転士は、櫓の達者な者四人をつれて、ごくろうだが、伝馬船で、岩まで引き返して、三角筏に荷物をつみ、ここへひいてきてくれ。

井上水夫長は、うでっぷしの強い四人と、井戸ほりにかかってくれ。

鈴木漁業長は、四人をつれて、大いそぎで、島を一めぐりして、なんでも役にたつものを見てきてくれ。それがすんだら、蒸溜水の製造にかかってくれ。

総員は、作業につくまえ、今すぐに、はだかになれ。ここでは、はだかでくらすことにする。