無惨やな

といって部屋から出て行った。

又内が待っていると、間もなく、蔵人はとってかえし、又内の膝ぎわのギリギリのところへ詰め寄るなり、

「お手前は、お家の仇。そのままにはしておかれぬ」

と切り声を掛け、小手も動かさず、いきなりに抜きつけた。又内は狼狽して、

「無惨やな。いかなる次第で、狼藉に及ばれる」

と叫び、鯉口四五寸抜きあわせるのを、蔵人、身を反らし、又内の右手を肱の番いから切って落す。

「これはしたり」

と、よろばいながら立ちかけるところを、袈裟掛けにし、乗りかかって喉を払う。

蔵人は又内の絶命するのを見届けると、風呂場へ行って返り血を浴びた衣類を脱ぎ捨て、顔を洗い、手足を清め、用意してあった帷子に着かえ、なに気ない体で書院に戻った。

「又内どのは、奥で家内にお逢いなさっていられる。民部左衛門どの、この間に、用談をすませましょう。主水どのは、ご退屈でもあろうが、いま少々、お待ちください」

主水は縁に出、柱に凭れて扇子をつかいながら、

「わたくしめになら、ご斟酌はいらぬこと。風に吹かれて、のどかに休息しております」

と涼しげな顔で会釈をかえした。

蔵人は民部左衛門と肩をならべて、まだ、いく間ともなく座敷を通り、北側の小間に連れこんだ。