牛の丸焼

この島は、今から二百三十年ばかり前に、初めてオランダ人によって発見されたのであるが、その時すでに、この巨像は、廃墟の姿で、海から見える草原の中に、存在していたのである。その後、キャプテン・クックを初め、いろいろな探検家が、この島を訪れたが、ある時は、たくさんの土人が海岸に群がっているかとおもうと、ある時は、全島ほとんど無人の姿であったこともある。とにかく不思議な島であった。

現在は、チリーに属しているが、いまでも、一年に一度チリーの軍艦が、物資をはこぶために立寄るだけで、ほかの世界とは、全く隔絶された孤島である。住民はポリネシア系の土人で、機械文明とは、縁のない人たちである。この土人たちには、もはや巨大石像を造る技術も意力もないので、この石像は、先住民によって造られたものと考えられている。しかしその先住民がどういう人種であったか、見当がつかないので、世界の考古学界の一つの謎となっているのである。

この点について、コンティキの著者は、一つの学説をもっている。それは南米のインカ文明の前に、前インカ民族というかなり高度の文化をもった民族がいて、それが大洋を渡って、南太平洋群島へ渡ってきたという説である。