犬がなくとガラスがこわれるか

天気のほうは、悪かったら、待てばいいから、問題にするまでもない。こういう意見がきっと出ることであろう。しかしこの点については、さらに一歩すすめて考えてみる必要がある。

こんどの場合は、二回目に無事カプセルが回収されたからよかったものの、回収現場でちょっと気象異変があったらどうなったかわからない。たとえば、カプセルをヘリコプターで拾いあげたときまでは、搭乗員は中で元気でいたとする。そうすれば、人間ロケットの実験は九九・九九……パーセントまで成功したといえよう。

ところが、最後にそのカプセルを軍艦上へ運ぶときにちょっとした突風があって、ヘリコプターがぐらりと揺れ、カプセルが軍艦の艦体にガタンとあたったとする。そのショックで、中の搭乗員が脳震盪を起こして死ぬ場合も絶対にありえないとはいわれない。もしそんなことが起こったら、この実験は結果においては、失敗したことになる。ロケットの性能がいくらよくても、局地の天気予報ができなかったら、全体としては意味をなさなくなる。

アメリカは、この人間ロケットに九百億円というとんでもない多額の金を使ったそうであるが、その世紀の大実験が、最後の一瞬で失敗する場合もありうる。