神秘昆虫館

紫陽花色に煙っている。天井から下がっている瓔珞龕、そこから射している灯の光それが煙らしているのである。

少しも変わらない錬金部屋の光景！

いやいや一つだけ変わっている。出入口に垂れてあった錦の帳が、今は高々と掲げられ、開いた戸口から遠々しく、声が聞こえて来ることであった。

「一尺になった！　二尺になった！」それから少し間を置いて、「三尺になるのも間もあるまい！」――南部集五郎の呼び声である。

と、華子は云い出した。

「あなたの恋人の一式様は、岩組で作った垢離部屋の中に、閉じ込められてしまいました。あなたの身の上を案じられ、助けに来られた一式様が！　……お聞きなさりませ滝の音を！　ザ――ッ、ザ――ッ、ザッ、ザ――ッと聞こえて来るではございませんか！　落ちているのでございますよ、その岩組の垢離部屋の中へ！　……一尺になった、二尺になった、三尺になるのも間もあるまい！　お解りになりましょうか、この意味が？　水が湛まったということです。……湛まり湛まって滝の水が、垢離部屋一杯になった時、溺死することでございましょう、あなたの恋人の一式小一郎様は！　で、悪いことは申しません、永世の蝶の一匹の在家を、一口お打ち明けなさいませ、そうしたら滝の水を止めましょう。