私本太平記(七)

――味方は敵の中にいる

とは、かねがね、彼も言っていた今日の信条だったのである。満身の声で彼はそこから中軍の将士へ言っていた。

「突ッ込め。前面の敵へ無二無三突撃しろ。時は今だ」

寂心、秋月種道は、味方のくずれに押し返されて、落馬した。

「しゃッ、なぜ退く？　なんで逃げる！」

彼はさっきから、尊氏の中軍を前に、機をうかがっていたのである。

尊氏の弟直義の一勢が、久原川の洲で危殆に陥ちたかたちなので――もし尊氏が、それの救援にうごいたら、ただちに、陣の側面を突いてやろうと、虎視眈々でいたものだった。

ところが。

とつぜん、尊氏の中軍は、一大喊声と共に、こっちへ突進して来たのである。

「や、や？」

彼が意外としたのは、そのことではない。味方全体がなぜか戦わぬうちにどッと逃げ足立てたことだった。――このとき、後方にも起っていたとっさの変が、彼にはまだ意識されていなかったらしい。

けれど原因は、寂心にもすぐ分った。――杉の葉でない、折り笹を笠印とした紛れない菊池方の兵が、すでに、味方同士で激闘しているのが、そこかしこに見られ出している。――さては裏切り者の内応かと、寂心も早や狼狽措くところを知らなかった。