私本太平記(三)

農家では当然やるが、楠木家の館長屋でも、大勢の召使が、老幼のべつなく、今は柿の皮ムキに忙しそう。

干し柿は、無上な冬の甘味だった。それに、その白い粉を竹ベラで掻き溜めたものは――まだ砂糖などということばもないが――砂糖代りの上菓子に用いられ、蜂蜜や甘葛などより、はるか貴重な食品となる。

「久子」

正成は、庭でよんだ。

庭はひろい。金剛山を真正面にのぞみ、千早川を崖下にめぐらしている丘陵のここ一角は、庭といっては当らないほどな山間の自然を、ひっそりと、抱きかかえていた。

「おや。そちらでしたか」

久子は、いちど、良人の声を、居間の方へさがし廻って来たらしく、

「いつのまに」

と、ホホ笑みながら、秋の日の下に、さも徒然らしく佇んでいる良人の姿を、まぶしげに、廊の端から見まもった。

「どうしたかの？」

「爺をおさがしでございますの」

「いや、多聞丸（正行）よ」

「見えませぬか」

「また、川遊びかと思うて、崖をのぞいてみたが、今日は、どこの子供らの声もせぬ」

「では、きっと下屋ノ衆の中に交じって、柿ムキに興がっているのでございましょう。午見たときも、手の指を渋で黒うしておりましたから」