私本太平記(四)

こんなはずではない」

「ではすぐ首をぶち落してくれとでもいうのか」

「みかどに伺ってみろ」

「匹夫下郎の処分まで、いちいち叡慮に伺うばかがあろうか」

「うんにゃ、おれはみかどのおことばなればこそ、節を変えて、勤めたのだ」

「節を変えて。ふふん、おのれにも節はあったのか。知らなかった」

「みかどは、うそをつくまい。随身せよと仰っしゃった。今からでもと」

「だまれ。うぬのような奴は、宮方では使い物にならん。ただ、地方（本土）の味方へはいい島土産ではあるのだ。……がしかし、うるさいな。おい」

悪四郎は後ろの仲間となにか目交ぜし出していた。すぐ死の予感をもった能登は近づく者の手に体をちぢめたが、彼に与えられたのは猿ぐつわだった。

船が洋上へ出るにしたがい、さすが波のうねりは高く、またどこかには月の色が淡かった。下弦の月である。親船の黒い帆蔭になっている。

こう三ぞうの速舟に守られたその親船は、ほかの舟との速度にたえず気をつかいながらも、

「ここまで来れば――」

といういっぱいな安心感をも乗せていた。

しかし、そこの舳から青い洋上へ、眼をくばッている成田小三郎だけは、まだそんな姿では決してない。