私本太平記(四)

道誉も彼を呼び捨てに。

そして、喉のへんで圧しつぶされたような声とひとつに、ぼってりと柔軟なその体を、膝ぐるみ、ぐいと前へのり出していた。

「お、道誉」

高氏も彼を正視する。

その眸を道誉はとらえた。ねばりッこくいつまで相手を離さなかった。なお奥底のものを見極めようとするのらしい。こういうとき、彼の如き人間の眼気には長く耐えられないのがふつうだが、高氏はふんわりしていた。つい先に瞳孔をちらつかせたのは道誉の方であった。

「訊くがの、足利」

「なんじゃ」

「勝算はあるのか、勝算は」

「なくてどうする」

「おとろえても、相手は天下の幕府だぞ」

「知れたものよ」

人を吸いこむような柔らかい顔でいながら、高氏は揶揄を弄していた。

「恐いのか、道誉」

「むほんをくわだてながら、恐ろしくないなら嘘だ、大きなばくちではあるまいか」

「いやこの身には、賽はもう投げられたのだ。投げられたあとは恐さなどもない。腹をきめたらそれが分ろう。まだ、きめられぬのか、お身ほどな人物でも」

「…………」

「畿内の戦場へ共に出よとは決して申さぬ。ただ高氏の質子をこれへ留めおくゆえ、お身はこのまま伊吹にあって、素知らぬ顔で見ていてくれ。