秋風記

寒さが、こたえるのかしら。羽織ないの？　おや、おや、素足で。」

「こういうのが、粋なんだそうだ。」

「誰が、そう教えたの？」

私は溜息をついて、「誰も教えやしない。」

Ｋも小さい溜息をつく。

「誰か、いいひとがないものかねえ。」

私は、微笑する。

「Ｋとふたりで、旅行したいのだけれど。」

Ｋは、まじめに、うなずく。

わかっているのだ。みんな、みんな、わかっているのだ。Ｋは、私を連れて旅に出る。この子を死なせてはならない。

その日の真夜中、ふたり、汽車に乗った。汽車が動き出して、Ｋも、私も、やっと、なんだか、ほっとする。

「小説は？」

「書けない。」

まっくら闇の汽車の音は、トラタタ、トラタタ、トラタタタ。

「たばこ、のむ？」

Ｋは、三種類の外国煙草を、ハンドバッグから、つぎつぎ取り出す。

いつか、私は、こんな小説を書いたことがある。死のうと思った主人公が、いまわの際に、一本の、かおりの高い外国煙草を吸ってみた、そのほのかなよろこびのために、死ぬること、思いとどまった、そんな小説を書いたことがある。Ｋは、それを知っている。

私は、顔をあからめた。それでも、きざに、とりすまして、その三種類の外国煙草を、依怙贔屓なく、一本ずつ、順々に吸ってみる。