竹柏記

「おどろいたでしょう」叔母は持っている盃を見せて、笑いながら坐りなおした、「――このごろ独りでこんなことをする癖がついてしまってね。年のせいだろうけれど、まあこっちへお上りなさいな」

孝之助はすなおに縁側へあがった。

叔母は彼に盃を持たせて、良平の病状などを訊いたのち、この人らしい卒直さで、笠井杉乃との縁談について話しだした。孝之助には思いがけなかった。父には「縁談のことでしょう」と云ったが、べつに根拠もなにもない、その場のはずみだったからである。

「まあ、だいたいそう定ったんですが」

「杉乃という娘を、孝さんは知っていらっしゃるの」

「ええ、まあ」彼はちょっと云いよどんだ。

「――兄の笠井鉄馬というのが友人なんです」

「気にいったというわけですか」

孝之助は答えなかったが、少しばかり赤くなった。叔母はふと調子を変えて、

「こんなこと云っていいかどうか、わからないけれど、知っていて云わないのも気が咎めるし、思いきって云うんですがね、孝さん、あの娘はやめたほうがよくはないの」

「――それは、どうしてですか」

「気だても悪くはないし、縹緻もいいけれどあの娘には恋人があるのよ」