花も刀も

「話はそれだけだな」

「いちど黒門町へ来てもらいたいんだ」と、平八は深喜を見た。

「私は今月限りで、淵辺道場を出るつもりだ、そうなれば、店でいっしょに暮すことになるから、そのまえに、いちど来てもらって」

「いやだね」

深喜はさえぎった。

「秋田には、ずいぶん世話になっている、その点では、いまでも有難いと思っているが、世話になったことと、この問題はべつだ」

「たしかに」

「おれも正直に思うことを云うが、ここまで無視されればもう充分だ」

平八は頭を垂れた。

「父が死んだあとは、たとえ形式だけにしろ、おれは平手の家長だ、そのおれに無断で、そこまで事をはこんだとすれば、もうおれの出る幕はないだろう」

「しかし、こうするには、やむを得ない事情があったんだよ」

「たくさんだ」と、深喜はどなった、「その不自由な足を、そう売り物にしないでくれ」

平八は「平手」と云い、その眼に怒りをあらわした。跛を売り物にするな、という言葉に屈辱を感じたのだろう。平手と呼びかけて、するどく深喜を見あげたが、すぐにぎゅうと唇をひき緊め「わかった」と低い声で云った。すべておれが悪いのだ、また改めて頼みに来よう「だが、どうかお母さんや、かやさんを悪く思わないでくれ」