花も刀も

と、平八は云った。

「二十五両三人扶持とは、大藩にしては案外、けちじゃないか」

「いや、ほかに幾らか手当が出るらしいよ」と、幹太郎は云った。

「そうでなくっても、私には充分だ、まだ正式に免許を取っていないんだし、いつまでも二十五両三人扶持というわけでもないだろうからね」

「それはそうだ」

「もう一つ――これは云わないほうがいいんだが」と、幹太郎は云った、「秋になると本邸で総試合がある。年に一度きまってやるらしいが、本邸のほうは千葉周作が指導している、そこでおれの念流と、北辰一刀流とを比べてみたいんだ」

「千葉周作とやるつもりか」

「それはむろん不可能さ、だがおれのくふうした技をみっちり仕込んで、北辰一刀流にぶっつけてみるんだ、いま三人ばかり有望なやつがいるからね」

幹太郎は眼を耀やかせた。

「藩公が在府のときは、臨席するそうだが、そんなことより、おれは千葉周作に舌を巻かせてみたいんだよ」

「いいだろうね――」と、平八が穏やかに云った、「しかしあまり無理をしないように頼むよ」

「まあ見ていてくれ」と、幹太郎は云った、「おれにそう云うだけの自信があるんだ」

「むろんそうだろうがね」