花火・来訪者 他十一篇

私が男なら到底買う気にゃなれないねえ。と遂には影口をきくようになった。

しかし朝風呂の熱いのに飛込んで、ゆで蛸のようになって喜ぶような江戸子風の潔癖は、時勢と共にお客の方にも最うなくなっている。慶三はお千代の云わばじじむさいような、小股のきりりとしない着物の着様やら、出ッ尻の身体付の何処となく暖かく重いような具合やら、これに対すると何となく芸者らしくない濃厚と自由の気味合を感じるのが、折々は活動写真なぞで見る西洋のモデル女の裸体のような妙な気をさせるのであった。洒脱清楚を主とした昔風の芸者から見ればお話にならぬ大欠点が、つまり慶三の眼には尽くこの女の捨てがたい特色として見られたのである。

芸者をしている時すら既にそうである。いよいよ妾にして自分一人のものと極めてしまうと、お千代の身体から感じられる濃厚な重い心持は、一日一日と宛ら飴でも詰めて行くようにますます濃厚になって行くように思われ、慶三は独りで往来を歩いている時または店で働いている時も、絶えずお千代の肌の臭がもやもや身に付纏っているような心持がしてならなかった。

女房や店の小僧どもの手前もあれば慶三は来る度々もう今夜ぎり、明日からは決して宿らずに帰ろうと堅く心に誓いながら、宵に一杯やって二階の六畳にしけこむと、どうにもこうにも夜の明けるまでは床の中