葬送行進曲

珍らしく薄化粧をして居りますが、淋しく笑うと深々と笑靨の寄る頬を見た丈けで、讃之助の記憶も幻想も微塵に打ち砕かれてしまいます。この女は、どう考えても昔讃之助と交渉のあった女ではなく、たった一年前から、死んだ隆少年の家庭教師として迎えた山北道子その人でしかあり得ないのです。

「貴女でしたか、貴女でしたか――」

「何を驚いて在っしゃいます」

「イヤ、何んでも無い」

讃之助は付き纏う蜘蛛の巣でも払うように、額から頬のあたりを掻き撫で乍ら、安楽椅子の上へドッカと坐り込みました。

「大層お顔色がお悪いようですが」

差し寄る道子を、払い退けて、

「イヤ、もう何んとも無い――貴女の後ろ姿が、私の昔知って居る人に、あまりよく似て居たので、吃驚しただけなんだ」

「マア――後ろ姿だけで御座いますか、顔は少しも似ては居ませんかしら」

「少しも似て居ない」

讃之助の口辺には、何やら皮肉な微笑が漂います。

「その方は、私より美しかったので御座いましょう」

「いや――」

と言ったが、讃之助の顔は道子の言葉を無条件で肯定して居ります。

「今日はいよいよお暇申さなければなりません、あまりお名残が惜しいと存じまして、お留守中に一寸ピアノを弾かして頂きました」