貧しき人々の群

「もう朝だというのに。まあ何て大胆な！」

暫くすると、体は延びきりになって、小路の方へ出て来た。手には大きな丸い物を持っている。

南瓜泥棒は、歩き出した。そして、もう少しで畑から出てしまう所へ、スタスタともう一つの人影が近寄って行った。それが祖母であるのは一目で分った。

私は、ハッとした。一体何をどうしようというのだろう？　私は大急ぎで寝間着を脱いだ。そして、出て行って見ると、それはまたどうしたことだ！　私が何ともいえない心持になって、立ちどまってしまったのは、決して無理ではない。

赤地に白縞のある西洋南瓜を前にころがして、うなだれて立っているのは、かの甚助じゃあないか！

私は、自分の眼が信じられなかった。また信じたくなかったけれども、悲しい哉それは間違いようもない甚助だ。

私は、おずおず彼の顔を見た。そして、その平気らしい様子に一層びっくりしたのである。

ほんとうに何でもなさそうに彼はただ立っている。ただ頭を下げているだけなのである。

だまって、祖母の怒った顔を馬鹿にしたように上目で見ている。

私は恐ろしい心持がした。彼はそうやって立っている。