踊る地平線(上)

『いや、そのことさ。じつはこうなんだ――。』

ひとりが答えかけて低声になると、みんなの首がまえへ出て話し手のほうへ集まる。

隣りに静粛にお刺身をつついている二人の老人組は、その端正さ、その謹厳な態度から押して、ともに大学教授何なに博士に相違ない。口をもごもごさせて何か言っているようだが、ときどきウインというのが聞えるところから見ると、近くウインから来倫したものらしい。泰然と落着いて二本の箸をあやつっている容子に、どことなく中華大人の風格があって、なかなか頼母しい眺めである。

こっちの卓子には、頭をきれいに分けて派出な両前の服を着た日本青年――Ｎ男爵嗣子オックスフォウドの学生――が、とうに食べおわったお膳をまえに、一月前の東京の新聞に読みふけっている。そばの家族づれは領事館の人らしい。七、八つの男の子が上手に日本言葉と英語を使いわけている。

『わっはっは！』

という猛烈な笑い声が若い会社員のてえぶるに爆発して、一時満堂の注意をあつめる。かれらは「若い会社員」らしい、いわゆる「わいだん」を一しきり済ましたのち、こんどはゴルフの話題だ。

『そりゃあ畑中君にゃあ敵わないさ。