踊る美人像

「皆さんは帰る時刻です――イヤ、本当に帰ってはいけません。帰った事にして、扉だけを開けて、又閉めて、部屋の隅の方に掛けて、もう暫らく様子を見て居て下さい。それからお気の毒ですが、石郷さんは糸子さんの代役――智恵子さん――と言い争いをしなければなりません。最初、石郷さんは何んなことを仰いました？」

「――」

何んと言う馬鹿馬鹿しい芝居でしょう。石郷氏はすっかり腹を立てて黙り込んでしまいました。

「宜しい宜しい、強って実演しなくとも、言い争いがあったと仮定しましょう。――ところで今度は私が石郷氏の代りになって腹を立てて外へ出ましょう、智恵子さんはその儘、卓子の前に掛けて、糸子さんがやって居た通り、少し俯向になって居て下さい。――後ろを振り向いてはいけませんよ」

智恵子は真蒼になりました。後ろを振り向くどころの沙汰ではありません。卓子の前に死んだ糸子と同じ姿態で坐るのは、首の座へ直るような恐ろしさでしょう。が、花房一郎はそんな事に少しも頓着しません。

「私が石郷さんの代りになって室の外へ出たら、何誰か、扉の鍵をかけて、そのまま鍵穴へ入れて置いて下さい。――あ、この役目は千種君が宜い」