金属人間

協力するのはいやです……」

「いうことをきかないと、殺すぞ」

「殺す、ぼくを殺して、なんになりますか。すこしもきみのためにはならない、茶釜の破片をしまってある場所は、もしぼくが殺されると、きみにおしえることができない。それでもいいんですか」

「ううむ――」

怪しい客は、うなりごえとともに、からだをぶるぶるふるわせて、

「早く出せ。きみが茶釜の破片を持っていることは、今きみが自分でしゃべった」

「たしかに、持っています。話によれば、おわたししてもいいが、礼儀は正しくやってもらいましょう。まず、そのいすに腰をかけてください。ぼくもかけますから、きみもかけてください」

そういって蜂矢探偵は、先に自分のいすに腰をおろした。

「わたしは腰をかけることができないのだ」

怪しい客は、うめくようにいった。

「なぜ、きみにそれができないのか。そのわけを説明したまえ。およそ人間なら、誰だって腰をかけるぐらいのことはできる。きみは、人間でないのかね」

蜂矢は、ことばするどく相手にせまった。

すると怪しい客の全身が、がたがたと音をたてて、大きくふるえだした。怒りに燃えあがったのか、それとも恐怖にたえ切れなくなったためか。