銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

「親分、どうしたものでしょう。このまま引込んじゃ、私は構わないが、親分の顔にもかかわります」

八五郎は膝っ小僧を揃えて、ピョイとお辞儀をしました。この上もなくしおらしい恰好です。

「ね、なんとかして上げて下さい。私が八五郎さんに頼んだから始まったことですから」

お静も少し泣き出しそうでした。

「八の仕出かしたことを、俺が始末してやっちゃ、銅八兄哥に済まねえ。こいつはやはり八がもうひと働きした方がよかろう」

平次はそんなことを考えているのでした。

「親分、あっしでできることなら、今まで胸をさすって待っちゃいません。三日も前に本当の下手人を挙げて、銅八の汚いガン首を貰いに行ったんだが」

「馬鹿だなア」

「どうにもあっしじゃ見当が付きません。小染が下手人でないということは解っているんだが」

「どうして小染が下手人でないと解ったんだ」

「小染が下手人なら、吹矢なんかは使いはしません。それに、羽根に紅が――」

「よしよし、そこまで判っていれば、あとはほんのちょいとだったんだ。これからすぐ小屋へ行って小艶のこめかみに突っ立った吹矢は、真っ直ぐだったか、下向きになっていたか、それをなるべく多勢の人から聴いて来てくれ」