銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

「親分」

「なんだ、八」

「妙に仔細がありそうで気を揉ませるじゃありませんか。いきなりあの家へ当ってみましょうか、十手を見せて締め上げれば、わけはありませんよ」

「待ちなよ八、それじゃ、あんまり智恵がなさすぎる、――上の糸は苧や橙の術でおと読ませるに決っている。その次は紐に相違ないが、輪にして端っこを結んであるから襷さ。襷の下を隠して髢をブラ下げたのは、待ってくれ八」

「親分」

「こいつは、おたすきけと読めるぜ、たすきの下の方が毛で隠れているから、おたすけだ」

「えッ」

「こんな手数のかかる謎々が、虚仮や狂人の智恵で拵えられるものか。来いッ八」

「親分」

八五郎はもう尻を端折って、二三十里カッ飛ばすほどの勢いです。が、お早の家は、女坂を降りるともうじきでした。

「御免よ」

平次はいきなり格子を開けると、

「ハ、ハイ、どなた様で？」

お早は少しまごまごしております。

「平次だよ。六助はいるのか」

「ヘエ、あの、どんな御用でしょう」

御法の裏を潜るお早は、高名な御用聞の顔を見ると、なんとはなしにギョッとした様子です。

「二階をちょいと見せて貰おうか」

平次は立ち塞がるお早を払い退けるように突き上がりました。