銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

娘はそれを怨みつづけて血を吐きながら死んでしまいました」

そう語りつづけるうちに、幸右衛門は燃え上がる忿怒のやり場もなく、唇を噛み、拳を握って、ほうり落ちる涙を横撫でに払うのでした。

「この夏お神さんの死んだのは――お前のせいではあるまいな」

と平次。

「あれは全くの自害でございます。寮へ来て、あの窓から私の家の二階を見ると、さすがに娘に済まないと思ったのでしょう。夜中にフラフラと死ぬ気になった様子です。――娘の怨みだったかもわかりません。――ところが主人の弥八はますます丈夫で、三人も妓を焼き殺しても、虫を踏み潰したほどにも思いません。昨日などは私の顔を見ると、いきなり、お前の娘のお蔭で、大損をしたと喰ってかかる有様で――」

幸右衛門の憤激は果てしもありません。

「で、昨夜、雪の降る前に寮に忍び込み、弥八が酔って寝たのを見すまして、二階で刺したのだろう。――帰ろうとすると按摩の多の市が来た。断っても依怙地で帰らないから仕様事なしにお前が弥八の代りに揉んで貰って、何とはなしに口止めの心算で二百はずんだ」

「…………」

平次の描いて行く事件の段取りは、実際と寸毫の喰い違いもありません。