阿部一族・舞姫

即ち明日堺表に於て切腹仰せ付けられる。いずれも皇国のためを存じ、難有くお受いたせ。又歴々のお役人、外国公使も臨場せられる事であるから、皇国の士気を顕（あらわ）すよう覚悟いたせ」

小南は沙汰書を取り出して見ながら、こう演説した。太守様と云ったのは、当主土佐守豊範を斥（さ）したのである。

十六人は互に顔を見合せて、微笑を禁じ得なかった。竹内は一同に代って答えた。

「恩命難有くお受いたします。それに就いて今一箇条お願申し上げたい事がございます。これは手順を以て下横目へ申し立つべき筋ではございますが、御重役御出席中の事ゆえ、今生（こんじょう）の思出にお直（じき）に申し上げます。只今の御沙汰によれば、お上に置かせられても、我々の微衷（びちゅう）をお酌取（くみとり）下されたものと存じます。然らば我々一同には今後士分のお取扱いがあるよう、遺言同様の儀なれば、是非共お聞済下さるようにお願いいたします」

小南は暫く考えて云った。

「切腹を仰せ付けられたからは、一応尤（もっと）もな申分のように存ずる。詮議（せんぎ）の上で沙汰いたすから、暫時（ざんじ）控えておれ」

こう云って再び座を起った。