雨の山吹

むしろ幸運な月日といってもいいだろう、あの不安な悲しい日の記憶も、しだいに薄れていって、今はもう思いだすことも稀になった。あしかけ五年、……汝生の出来事があってから、まる四年めの三月はじめに、それまでの仕合せな年月を転覆させるような、まったく意外な知らせがやってきた。

南風の吹くなま暖かい宵のことだったが、葛西からすぐ来るように、という急の使いがあった。ちょうど夕食を済ましたところなので、又三郎はそのままでかけていった。兵庫は居間にいて、彼が坐るのを待兼ねたように、

「汝生が生きているそうだ」

と云った。まるでこちらの罪でも責めるような、尖った鋭い調子であった。又三郎はびっくりして、暫く兄の顔をみつめた。

「それは、どういうことですか」

「駿河の府中に汝生が生きている。しかも動木喜兵衛といっしょにいるらしいんだ」

「まさか、……あの汝生が」

「動木というのは私の想像だが、汝生のことは間違いはない、なぜなら梅園女史が見て来たんだから」

「小舘さんがですって、どうしてまた」

その年は藩主前田侯の賀の祝いに当っていた。梅園女史はその祝儀に献上する目的で、東海吟行一巻を作るために、遠江から駿河、相模のくにと旅をした。