雲南守備兵

それでも脱走者が絶えないのであります」

「可哀想なことをしやがる」

軍曹は第二の銃声に、眼をつぶって顔をしかめた。徐上等兵は、思いも寄らぬものを見たという顔付きをして、孫を見守っていたが、急に慌てて云った。

「軍曹殿、誰れか応援に出して置きませんと――」

「いいようにしてくれ。だが、子供なんか射殺しても、俺はちっとも喜びはしないぞ」

「はッ、要領よくやります」

孫軍曹は、飛び出して行く徐上等兵を見送って、机の脚を蹴った。

“何だって、こんな明るい晩に逃げるのだ……いやな仕事だ。これが兵隊の仕事なのか……ふん、俺の仕事なのか”

そう呟いて部屋の中を歩き廻っていたが、鈍い銃声の響く度に、額に八の字を寄せて舌打ちをした。

徐上等兵が四名の兵と帰って来た時には、孫軍曹は彼らしくもなく部屋の机に肘をのせて頭をかかえていた。

薄暗いランプの灯がゆらめいて、油煙があがっている。

四名の兵が、挙手の礼をして、上等兵が報告しようとすると、彼は手を振って、何も聞き度くないという身振りをした。

しかし、彼は兵達が出て行くと、慌てて徐を呼びとめた。

「徐上等兵、殺されたのはどんな少年だ」