顎十郎捕物帳

「おい、ひょろ松、欄間のボヤボヤの光がなくなったろう？」

振りかえって見ると、なるほど、今まであった光がなくなって、さっきのように暗くなっている。

「お、なくなりました。いったい、これは、どうしたというんです」

顎十郎は、とほんとした顔で、

「どうも、こうもない。……つまり、これでこの朽穴が、お蛇体の通り道だということがわかったんだ」

「ほほう……。でも、叔父の話では、胴まわり一尺もある大蛇だという話だが、どうしてこんな小さな穴から……」

「そこが、それ、魔性の変幻自在なところ。入ろうと思えば、どんなところからだって入って来るだろう。……とまア、平素なら恍けておくところだが、今はそんな場合じゃない。それに、まごまごしていると、えらいことになる。実はな、ひょろ松」

いつもにもなく、真顔になって、ひょろ松の耳に口をあて、なにか、ひと言二た言ささやくと、いったいどんなことだったのか、ひょろ松が、

「おッ」

と、驚異の叫び声をあげた。

道行の段

その後、蛇体が欄間を伝うことはなかったが、お小夜の物狂いはいっこうにおさまらない。

日に日に窶れて、今はもう見るもはかないばかりになってしまったが、なにしろ、相手は変化玄妙の魔性。