首席と末席

「それは仕方ありませんが、ジョーンズさんの点丈けこんなに足りないのは変ですな」

と私達は再び疑問を起した。しかし喧嘩をしてしまっては話にならない。私はその足で再びジョーンズ博士を訪れて再試験のことを頼み入った。

「宜いです。卒業式が済み次第に私の宅でやりましょう」

と博士は快く応じてくれた。

私達は十二名で卒業式に列した。これはジョーンズ校長の目論見通りだった。来賓は大抵英米の紳士淑女だから、矢張り晴れの席に不吉な数を避ける為め寺島君を犠牲にしたのである。好い面の皮だと思った。その証拠には翌日寺島君は真の形式丈けの再試験を受けて即座に卒業した。しかしそればかりでなく、同時に横浜のジョーンズ・アンド・ジョーンズという商館へ口が定ったのは、昨日までの同情者の目を見張らせた。土つかずで卒業した連中でも然う右から左へ二十五円で売れない。田舎の校長は気が長いから取引はこれからである。然るに追加卒業生の寺島君は同じく二十五円で東京と同じことの横浜へもう約束が出来たのである。

「ジョーンズさんは何か言ったかい？」

と私は探りを入れて見た。

「君は矢張り教員志望かと訊いたから、イエスと答えたら、教員の口は心当りがないが、商館なら横浜にあるから行く気はないかと訊いた。