首席と末席

「検定は出来るが、独学だから発音が悪い。高師は教授法が巧いばかりだよ。矢っ張り斯ういう学校で本式にやったものに限る。僕は校長を二三人知っているから、極力君達を推薦してやる」

と菊地君は大いに私達の意を強くしてくれた。

「菊地さん、卒業しなくても使って貰えますか？」

とこの時寺島君が訊いた。

「卒業しなくちゃ困るね。急ぐことはない。もう半年じゃないか？」

「いや、僕は卒業が覚束ないんです」

「何故？」

「僕達の級は十三人で僕が末席です。十三人は不吉数だから、末席のものを落して十二人卒業させるとジョーンズさんが言っています」

「そんな馬鹿なことはないよ」

「いや、僕は心配になりますから、訊きに行ったんです。あの老爺は頑固ですよ。果して君が末席になるようなら、君が一年後れるのは神さまの意志で仕方がないと言いましたぜ」

「驚いたなあ。まさかと思うけれど、万一そんなことになったら教務の今井さんに相談して見給え。試験には規定があるんだから、いくら校長の意思だって点数のあるものを落す次第には行くまい」

と菊地君は慰めた。私達もまさかの場合にはジョーンズ博士のところへ談判に行ってやる積りだった。