魔像

いくら美人でも、お湯へはいる時は裸になることに、どうもこの時代からきまっていたようで。

檜の香のあたらしい浴室である。高いれんじ窓からたそがれのうす陽が射しこんで、立ちのぼる湯気の中に数条の縞を織り出している。

広い屋敷内はひっそりとして、ただ喬之助の弟琴二郎が、裏庭で、柿の立樹を相手に、しきりに、やッ！　とウ――剣術の稽古をしている音が聞えるだけ。

据風呂を嫁は上手に跨ぐなり……川柳子、うまいことを言ったもので、からだをくの字に曲げた園絵が、スルリせり上がるように湯槽から抜け出て来て、ナニ、じぶん独りで見ているものはないのだが、それでも、あちこち隠すように流し場へ片膝つく。磨き立てて見せたい相手はいなくても、女の身だしなみだ。セッセとそこここ洗いにかかっている。白絹の膚が、湯のあたたか味でポウッと桜いろに染まり、ふくよかな肉体が様々の悩ましいポーズを作り出す。

美女入浴之図。まことにエロチックな風景……だが、この日頃、なやみの多い彼女だ。

喬之助様がいらしったら――思うのはこのことだけである。思わず、洗いかけていた手を休めて、ホッ！　小さな溜息になった時。