魔像

今がそれで、

「年齢のせいか、どうもよく聞えぬ。しかし、何じゃと言わるる？」

先刻から、何か一生懸命に話して来た脇坂山城守は、妙に腰を折られた恰好で、

「いやなに、伊豆屋伍兵衛は、今回の騒動の張本人、神尾喬之助めの妻の生家であってみれば、このさい――」

エヘン！　エヘン！　と、相模守は、余計なことを言うな、その先は言わぬほうがよかろうといわぬばかりに、出もしない咳払いをしながら、さも聞き取り難いといった顔つきで、眉をしかめ、手を、耳のところへ屏風に作って、

「あアン？」

脇坂山城守は、一層魔誤魔誤するばかりだ。

「このさい、伊豆伍のほうの油御用はお出入りを差しとめ、いずくか然るべき――それにつけて、拙者推薦いたしたきは、下谷長者町の筆屋幸兵衛なるもの……」

「暫らく」その時まで黙っていた平淡路守が、苦にがしそうに口を挾んで、「お話の筋が違いは致しませぬかな」

「その筆屋幸兵衛なるもの、まことに勤勉者でござって」山城守は、言い出した以上、早く終いまで言ってしまおうと、この秋涼に、額部に汗までにじませながら、「この者にお油御用をお命じつけなされたほうがよろしかろうと、拙者愚考いたし、係の者まで、それとなく申し入れましたところ、上役のお言葉さえあればとのこと、元より拙者、役目違いの儀は重々存じおりますなれど……」