『グリム童話集』序

のために語られるのであるから、これを日本語で「おとぎばなし」と称えてもさしつかえないと思う。

念のために以上を要約すれば、ドイツ語の「メールヒェン」は日本語の「おとぎばなし」にあたるというわけなのであるが、このおとぎばなしなるものは、戦国時代以降の御伽衆の咄（桑田忠親著『大名と御伽衆』参照）に似かよった性格のもので、もとより成人相手の咄であり、「キンデル・メールヒェン」となって始めて子ども向きのお伽噺となり、内容も自然に変ってくる。これが今日わが国で一般に「童話」といわれるもので、また、メールヒェンという語も、今日ではこの意味に慣用せられている。ただし、童話というのはわれわれが新しく造った言葉ではない。

山東京伝（西暦一七六一―一八一六年）は、『異制庭訓』にある「祖父祖母之物語」（「むかしむかしぢぢとばばとありけり」というきまり文句ではじまる話）を童の昔ばなしと称え、約めて「童話」としるし、これを、ドウワまたはムカシバナシと訓ませている。童話という成語を造ったのはおそらく京伝で、その時代は今昭和十三年からおよそ百五、六十年ぐらい以前、天明の末か寛政の初め頃に書いた彼の『童話考』