ゼーロン・淡雪 他十一篇

をかすめた。見ると連中は挙って鬼や天狗、武者、狐、しおふき等の御面をかむって全くどこの誰とも見境いもつかぬ巧妙無造作な変装ぶりだった。ただひとり彼らの頭上にささげ上げられて鯉のように横たわったまま、悲嘆の苦しみにき返り、滅茶苦茶に虚空を掴んでいる人物だけが素面で、確とは見定めもつかなかったが、やはり正銘な万豊の面影だった。その衣服はおそらく途中の嵐で吹飛んでしまったのであろうか、彼は見るも浅ましい裸形のなりで、命かぎりの悲鳴を挙げていた。たしかに何かの言葉を吐いているのだが、支那かアフリカの野蛮人のようなおもむきで、まるきり意味は通じなかった。ただ動物的な断末魔の喚きで気狂いとなり、救いを呼ぶのか、憐れみを乞うのか判断もつかぬが、折々ひときわ鋭く五位鷺のような喉を振り絞って余韻もながく叫びあげる声が朧夜の霞を破って凄惨この上もなかった。と、その度ごとに担ぎ手の腕が一斉に高く上へ伸びきると、逞ましい万豊の体躯は思い切り高く抛りあげられて、その都度空中に様々なるポーズを描出した。徹底的な逆上で硬直した彼の肢体は、一度は鯱のような勇ましさで空を蹴って跳ねあがったかとおもうと、次にはかっぽれの活人形のような飄逸な姿で踊りあがり、また三度目には蝦のように腰を曲げて、やおら見事な宙返りを打った。