人情武士道

怯えた者のように体が震えだした。

「そうだよ洞村へ行くんだ」

「待って呉れ、ちょっと待って呉れ、是には訳がある、ちょっと複雑な事情があるんだ、貴公はなんと聞いたか知らぬが実は」

「なにも聞かない、拙者はなにも知らんぞ」至は静かな調子で云った、「知っているのはただ可愛い子供と、美しい優しい女房だけだ、可愛い子供じゃないか、丈夫そうによく肥って、くりくりとした利口そうな顔をして、……女房だってあのくらい美しく気の優しいのは珍しいぞ」

「待って呉れ、お願いだ、詫びはする、どんな方法でもとる、だが、このことだけは内密にして呉れ、もしこれが分ったら己の生涯はめちゃめちゃだ」

至は返辞をしなかった。次郎太は彼の後を追いながら必死の声で云った。

「己が此処で身を亡ぼせば、かねも子供も不幸になるんだ、あの二人の将来は必ずいいようにする、誓って約束する、だから、西郡、どうかこのことだけは貴公の胸ひとつで忘れて呉れ」

「そうして灰島の娘を娶るというのか」

「かねは承知して呉れたんだ、どうせ自分の身の上では正妻にはなれぬと諦めをつけているんだ、だから貴公さえ忘れて呉れれば」

「灰島の娘はどうだ」