仇討二十一話

袷（あわせ）一枚に刀一本、黒の風呂敷、紋も名も入ってないやつで頬冠り、跣足（はだし）のまま塀を乗越えて忍び込んだ。床下から勝手の揚板を上げて居間へ、廊下から障子へ穴をあけて窺うと行灯（あんどん）を枕元に眠入っているから、そろりそろり。畳を踏んで目を醒ましてはと、真向に振冠った刀、敷居の上から、一歩踏出すや打下す。傷は深くないが脳震盪（のうしんとう）を起すから双手を延してぶるぶると震わしたまま、頭を枕から外して、ぐったりと横へ倒れた。暫く様子を窺ってから、近寄ってみるとこと切れているらしい。違棚（ちがいだな）の上の手箱を開けて、探すと金がない。斬るのはうまく行ったが、斬ったらあの手箱からと考えていたのが外れたから、彼処（かしこ）か此処（ここ）かと探すが、こうなると気がせく。薄気味も悪い。小箪笥（こだんす）、と手をかけてぐっと引く。軽い所へ、錠がかかって居たからかたかたと音を立てたが、それと共に、

「誰だ」

という家来中川十内の声、刀を取直して壁へぴったり背をつける。

「旦那様？」

暫く声がしなかったと思うと、次の室（へや）の襖の開く音。九郎右衛門一大事と、そろそろと横に歩みつつ廊下へ出て雨戸を開こうとする時、